Quando as mudanças climáticas em nosso planeta são discutidas, muito se fala de efeito estufa e aquecimento global, porém ainda existe uma grande parcela de pessoas que não entende o significado desses termos e ainda se complicam achando que são sinônimos. Para que fique mais clara a ideia de como o acúmulo de gases poluentes gera efeitos negativos na atmosfera, esclareceremos o que é o efeito estufa e como este é alterado ao ponto de gerar o aquecimento global.
Ao contrário do que muitos pensam, um ar saudável é aquele composto 78% de Nitrogênio, 21% de oxigênio e 1% de gases adversos, acrescenta-se a essa minoria pequenas porções de vapor de água. Mas na realidade os dados divergem muito dos citados a cima. Entretanto, como a prática diverge da teoria, o número de gases considerados poluentes, que deveria representar apenas 1% da composição de gases na atmosfera, vem crescendo cada dia mais.
Antes de tudo vamos estabelecer uma definição para a palavra "poluição". Somente um desequilíbrio na natureza ( ocorre principalmente quando um ecossistema não consegue suportar um novo amontoado de matéria ou energia) que possa prejudicar um conjunto de pessoas é considerado, de fato, poluição. Tendo isso em mente, podemos afirmar que a presença dióxido de carbono e o vapor d'água no ar, respeitando as quantidades estabelecidas acima, são de grande importância para nossa sobrevivência. É graças a essas substancias que o planeta retém radiação solar, que é única fonte de energia do planeta Terra.
Constantemente o Sol envia radiação para o nosso planeta, 30% dela não atravessa a atmosfera e é refletida para o espaço. O restante ultrapassa a atmosfera em forma de radiação ultravioleta e volta para o espaço em forma de radiação infravermelha, após entrar em contato com átomos e moléculas na superfície terrestre, entretanto alguns gases , como CO2 e H2O, impedem certa parte dessa radiação infravermelha sair do globo terrestre, fazendo com que a temperatura da atmosfera terrestre aumente. Esse processo é conhecido como efeito estufa.
O efeito estufa faz parte da ordem natural do planeta, sem a existência dele, grande parte da litosfera seria coberta por gelo e a temperatura média do planeta seria de -18ºC. Por outro lado o termo "aquecimento global" é utilizado para se referir ao resultado de uma maior concentração de gás carbônico na camada de ar que envolve a Terra: a maior retenção de raios infravermelhos, que em consequência, acaba esquentando o globo mais do que deveria.
O CO2 é um dos principais fluidos que agravam o efeito estufa, isso porque ele permanece ativo por aproximadamente 100 anos. Devido a desmatamentos, queima de combustíveis fósseis, queimada de floresta* e alguns outros fatores, a emissão desse gás é 25% maior do que o considerado normal. Entretanto exitem diversos outros gases que contribuem com a elevação de temperatura da Terra, tais como: Metano (CH4), Óxidos de nitrogênio (N2O e NO), Monóxido de carbono (CO), Hidrocarbonetos (Cn Hm) e Hexafluoroetano (C2F6).
Além de colaborarem para o aquecimento global esses poluentes atmosféricos causam sérios danos a saúde, observe a tabela a seguir:
Fonte: Organização Mundial da Saúde.
Em 1992, houve um Congresso Mundial no Rio de Janeiro, onde representantes do Brasil e de outros 134 países assinaram um documento, chamado Convenção Climática, onde estes países prometem diminuir a emissão de gases na atmosfera, porém o dados revelam que não é bem isso o vem acontecido, pois em vez de diminuir, os índices de gases tão prejudiciais a saúde continuam crescendo. Em razão disso, nós cidadãos temos que nos unir, porque somente assim poderemos, em longo prazo, reverter esse quadro.
Esse texto foi construído com base em: Química e Sociedade, editora Nova Geração. De Wildson Luiz Pereira dos Santos e Gerson de Souza Mól.